A imagem do topo é um screenshot de Ponta Delgada, São Miguel, tirada do Google maps. A imagem abaixo é uma imagem sensivelmente da mesma área e zoom tirada do OpenStreetMap.

Não é difícil ver na imagem, e muito menos navegando em ambos os mapas, que nos Açores o OpenStreetMap fornece muito mais detalhe comparativamente com a pobreza que é o Google Maps. A Google tem produtos fantásticos, incluindo o Google Maps. Mas, como qualquer empresa, tem o lucro como objectivo. Investir em melhorar mapas de zonas em que o retorno será diminuto não é de todo atractivo.

Felizmente que existem projectos como o OpenStreetMap no qual, como em muitos outros projectos colaborativos, cada um trabalha naquilo em que tem interesse, contribuindo para o projecto e tornando a vida mais fácil a muitos utilizadores.

O OpenStreetMap é editado por qualquer pessoa que tenha interesse em fazê-lo. Utilizando traces de GPS ou imagens aéreas do Yahoo e mais recentemente do Bing, é possível criar mapas de grande detalhe e precisão e até bastante atractivos visualmente. Sempre achei mapas uma coisa fascinante, ao ponto de ter um grande mapa mundo da National Geographic na parede e muitos outros arrumados à espera de um lugar para serem colocados.

De vez em quando faço uns traces de GPS, mas desde que o Bing (obrigado Microsoft) autorizou o OSM a utilizar as suas imagens aéreas, que é possível fazer imensas edições mesmo sem traces. Desde desenhar ruas, edifícios, jardins, adicionar detalhes a pontos de interesse, são imensas as possibilidades. Antes do Bing, a Yahoo permitia a utilização das suas imagens aéreas pelo OSM, mas para os Açores não atingiam níveis de zoom suficientes para ser possível distinguir mais do que as estradas principais.

Uma das minhas grandes dúvidas era como se portaria o OSM numa aplicação de navegação com GPS. Felizmente existe uma para Android, o OsmAnd. Nada melhor do que um teste. Andando por Ponta Delgada de carro, a aplicação portou-se muitíssimo bem, dando indicações muito precisas nas várias rotas que testei. Outra coisa que me surpreendeu foi o facto de, por haver obras na estrada e ter sido necessário mudar de rota, a aplicação ter adaptado à nova rota, indicando o caminho correctamente.

Mais um pequeno exemplo do que o trabalho colaborativo pode fazer mesmo sem ter os milhões de uma grande corporação e como isso pode ser importante para regiões que não são financeiramente rentáveis.

Aproveitei a pedalada e fiz algumas actualizações em Ponta Delgada colocando algumas ruas, o Jardim António Borges (dados de GPS de outro participante) e, principalmente, fiz várias alterações nos nós da 2ª circular, uma vez que já terminaram as obras nessa via. Actualizar nós de via rápida dá quase tanto trabalho como construí-los. São necessárias várias passagens na zona para cobrir todas as saídas e entradas. Infelizmente quase que não haviam dados de GPS novos no OSM e tive que fazer várias passagens nessas zonas. Por enquanto só estão concluídos o nó de Belém e a nova rotunda das laranjeiras. Fiz também algumas actualizações no nó do hospital mas este ainda está muito incompleto. São imensas entradas e saídas, logo isto deve demorar um pouco.

Aqui ficam algumas imagens para os que não sabem onde procurar esses locais no OSM e para preguiçosos .

Nó de Belém

Rotunda das Laranjeiras

Nó do Hospital

Para os mais interessados (alguém?) aqui fica o link para P. Delgada.

Aqui fica o link. Já existem muitas ruas com nome e muitas tags, embora a maior parte não sejam renderizadas ainda pelo software. Faltam muitíssimas ruas em Ponta Delgada, mas o panorama é bem melhor do que quando comecei. No entanto, haver tanto trabalho para fazer dá mais vontade ainda .

Penam, que eu saiba, não haver mais ninguém a fazer isto aqui. Uma ilha deste tamanho é um “bocado” grande para uma só pessoa, mas pode ser que apareça alguém que queira dar uma mãozinha .

Se é não, continua a ler, pode ser que mudes de ideias.

Para quem não conhece existe um projecto que se chama Open Street Map (OSM) que pretende criar um mapa mundo livre (sob a licença GPL) e editável por qualquer pessoa. Onde é que já ouvimos isto? Sim, tem uma filosofia muito semelhante à Wikipédia e ninguém hoje duvida do sucesso desta e da revolução que criou no mundo do conhecimento, “destruindo” outras enciclopédias digitais como a Encarta.

O OSM pretende que utilizadores de todo o mundo ajudem a construir o mapa mais preciso e detalhado que existe, com a vantagem de ser livre e gratuito!

Ao explorar o mapa é possível constatar que existem zonas do mundo que estão representadas no OSM com grande detalhe e precisão. No entanto se virem o mapa dos Açores… está muitíssimo incompleto. Isso é mau? Não precisa de ser totalmente mau. É uma bela oportunidade de ajudar a construir um mapa dos Açores .

O que é preciso para ajudar?

Ter um GPS ou telefone com GPS é essencial. Depois é só procurar uma rua que não esteja representada e utilizar o GPS para fazer o “track” da rua. Em seguida é necessário fazer o upload do trace para o OSM. E isto já é uma grande contribuição. Para quem está numa de desenhar mapas ainda melhor! Pode construir as ruas a partir dos traces, colocando tags, nomes etc etc. Há tanto para fazer!

Claro que tudo isto está muito resumido, mas garanto que é mesmo divertido. E à medida que vemos o mapa a melhorar e a ficar mais completo ainda melhor .

Mais informação na wiki do OSM. Já existe uma wiki para os Açores criada pelo gouki aqui. Quem quiser contribuir esteja à vontade para perguntar e tirar dúvidas!

It’s a Symbian S60 v5 device with touchscreen and a bunch of features which really convinced me to buy it. I bought it trough Vodafone’s Cluve Viva so I only payed 166 € for it. The retail price is 229 € so it was a good price I guess.

The phone as a 3.2 MPX camera, wifi (this was a killer feature for me), built-in GPS, bluetooth, touchscreen, FM radio . The phone came with a 8GB MicroSD card (woot!), a stylus, headset, radio antena, data cable, and some other little things. The screen is a 3.2 wide-screen LCD with a 640 x 360 resolution. It’s a very good screen, with very good image quality.

The built-in GPS works pretty well (A-GPS off!) and I’ve started making tracks for Open Street Maps! I’m currently using Nokia Sports Tracker for that. Besides the tracks I started doing map making! I always loved maps and cartography. One of my favorite classes in university. S. Miguel island has very few streets and roads mapped in OSM so I have tons of work to do! I don’t see anyone else doing this in S. Miguel so if someone has a GPS or phone with GPS, why don’t you make some tracks? It’s pretty easy. I can give a hand if you need.

I’ll post more info on these subjects latter. I’ll post some 5800 made photos here as well.

PS: GNOME 2.28 is coming, lots of translations to do also! So much todo, so little time!